La généalogie de familles de Clair NB, du Haut-Madawaska et de Restigouche-Ouest: Robert Connors

Robert « Bob » Connors,

dit « Le Roi de la Rivière St-Jean »

Jadis, une localité non loin de Clair pris un essor fulgurant grâce à l’initiative de Robert Connors accompagné d’un groupe de vaillants travailleurs d’origine Irlandaise et Canadienne-française. Il ne reste que quelques vestiges de cette époque glorieuse à Connors, mais ceux qui ont été conservés sont tout à fait étonnants.

Je vous invite à visiter les sites suggérés au bas de mon texte, en particulier ceux qui montrent l’intérieur de la maison Robert Connors (maintenant la Maison Bernier) et de l’église Anglicane. C’est d’un luxe à couper le souffle.

Q. D’où Robert Connors est-il originaire ?

R. Il est né le 18 décembre 1828 dans le comté de Pictou en Nouvelle-Écosse et décédé à Hot Springs, Arkansas, États-Unis le 9 mars 1895 à l’âge de 66 ans. Il était célibataire. Il s’y était rendu pour se faire soigner.

Q. Qu’est-ce qui a bien pu attirer autant de gens à Connors ?

R. Les forêts garnies, surtout de pins. Les pins de grande taille ont pu servir comme mâts de bateaux.

Q. Les premiers arrivants à Connors étaient-ils francophones/anglophones, catholiques/protestants ?

R. Anglophones protestants.

Q. À part Robert Connors, d’autres se sont-ils enrichis avec l’industrie forestière ?

R. Plusieurs étaient pas mal fortunés et construisirent des bâtiments énormes. (Voir photo)

Q. Quel était le nom des familles anglophones ?

R. À partir du recensement de 1891, j’ai relevé les noms suivants : Oakes, Clair, Morris, Cooper, Stripes, Coombs, Jones, McDonald, Tobin, Hafford, Savage, Dominick, Silvah, England, Morrison, Kirkpatrick et Tille.

Q. Quel était le nom des familles francophones?

R. Marquis, Boucher, Cloutier, Pelletier, Ouellette, Sirois, Thibault, Michaud, Gagnon, Landry, Arsenault, Tardif, Côté, Albert et Nadeau.

Q. La maison de Robert Connors a-t-elle été démolie ?

R. Non. Elle a été rénovée et elle appartient à Suzie Bernier.

Q. Quelles constructions sont attribuées à Robert Connors ?

R. Un moulin de sciage, un magasin général, une église, un hôtel et une maison superbe. En 1894-95, Robert Connors fit construire une petite église presbytérienne. Le 24 octobre 2001, l’église a été déclarée site historique protégé. Il n’y allait pas avec le dos de la cuillère, ce Bob Connors.

Q. Qu’est-il advenu de l’Hôtel Connors construit en 1894?

R. Elle fut rasée par les flammes en 1928. Il fallait un hôtel pour que le P’tit Témis s’y rende : Robert Connors en a construit un et de grand luxe.

Q. L’un des amis de Connors est encore connu. Qui est-il ?

R. John Ben Glazier commerçant en bois et propriétaire d’une forge.

Q. En quelle année fut construite la première église catholique à Connors ?

R. En 1893. Le curé de St-François, l’abbé Israël-Norbert. Dumont, desservait la communauté catholique à partir de St-François.

Q. Une seule église suffisait-elle ?

R. Non. Robert Connors fit construire une église protestante.

Q. Qui fut le premier curé résident ?

R. Le Père Urbain Long (1950-1954).

Q. Qui est la patronne catholique de la paroisse ?

R. Notre-Dame-du-Rosaire.

Q. Quel événement tragique a marqué Connors ?

R. L’incendie de leur église le 21 juin 1960.

Q. Trois religieuses sont issues d’une même famille de Connors ? Laquelle famille ?

R. La famille Gibson : Sr Gertrude, Sr Thérèse et Sr Bernice.

Q. Qu’est-ce qui est écrit sur un monument dédié à Robert Connors ?

R. « This monument is erected in loving remembrance of Robert Connors by associates as a tribute to his noble qualities as a friend also in appreciation of the energy and perseverance which enabled him to accomplish so much towards the advancement and improvement of this district ».

Q. Combien d’habitants comptaient Connors à la belle époque ?

R. Environ 1000 âmes.

Q. Quel nom portait le village de Connors auparavant ?

R. Le Haut Saint-François.