La généalogie de familles de Clair NB, du Haut-Madawaska et de Restigouche-Ouest: John Baker

John Baker a laissé de profondes traces dans la région du Madawaska. C’est en son honneur qu’on a nommé les localités de Lac Baker et Baker Brook. Il s’est fait aussi connaître pour avoir pris la part des Américains lors de la dispute des frontières entre le Canada et les Etats-Unis. Vraiment, il n’était pas piqué des vers.

John Baker est né le 17 janvier 1786 à Moscow, Somerset, ME et décédé le 10 mars 1868 au NB. Aux environs de 1816, il navigua pendant 15 jours sur une distance de 250 miles pour atteindre le ruisseau de Baker Brook. Il était accompagné par son frère Nathan marié à Sophia Rice, un dénommé Simpson, le Capitaine Fletcher et John Harford. Au décès de Nathan, John maria sa belle-sœur (1823), Sophia, née en 1785 dont le père était Enoch Rice de Brookfield, MA.

Voici ce que Raymond dit de lui :

"John Baker is said, by one of his descendants, to have been about five feet eleven inches in height, and to have weighed about one hundred and seventy-five pounds. He was very erect, had a light complexion, bright blue eyes, heavy chin and a very big nose. He was a good talker, could take a glass of liquor, and was charitable and generous to his poorer neighbors." (Raymond, pp.364-365)

De 1817 à 1818, John se rendit dans la Péninsule gaspésienne. Deux années plus tard, il revient joindre son frère au Madawaska (Baker Brook). Au décès de son frère, il continua l’entreprise de moulin à grain et de moulin de sciage.

Il ne manquait jamais l’occasion de s’opposer aux autorités britanniques au point d’avoir été emprisonné à deux reprises pour ses gestes et ses paroles disgracieuses. Il incitait ses concitoyens à manifester leur opposition aux Britanniques. Il a tenté d’empêcher le libre cours du courrier entre Québec et Fredericton. Il n’a pas dû faire bon ménage avec Philip Long qui était courrier et Loyaliste…

Selon les recensements de 1830 et 1831, John Baker possédait deux terrains. Il habitait avec sa famille sur l’un des deux. Ces terrains me semblent situés dans la région de Baker Brook. Selon d’autres documents, Il possédait plusieurs autres terrains (grants) qu’il a revendus par la suite. John Harford possédait un terrain à Clair.

Il a été poursuivi en cour par Samuel Nevers. Suite au jugement de la Cour, ses propriétés ont été vendues à l’encan. Voici l’extrait de la Gazette Royale daté du 11 décembre 1833 :

« To be sold at Public Auction, at Harvey's Hotel in Woodstock on Thursday the 12th day of June next, between the hours of 12 and 5 in the afternoon. 

All the estate, right, title, interest, claim and demand of John Baker, of in and to a certain tract of land on which he resides, in Madawaska, containing about 200 acres, with a double Saw Mill, Grist Mill, Two Story Dwelling House, large Frame Barn, Sheds and Out Houses built thereon: The said Farm being bounded on the East side by land owned by Fierman Thibadiau and on the West by Nathaniel Bartlett's land and with the aforesaid improvements has been taken on Execution issued out of the Supreme Court , at the suit of Samuel Nevers, against the said John Baker, for the sum of 306 pounds 11 Shillings 1 pence.  

J. F. W. Winslow, Sheriff. Woodstock December 4, 1833 ».

Quoi qu’il en soit, John Baker a vécu les dernières années de sa vie à Hancock Plantation, St. Francis, dans le comté d’Aroostook, ME. Il y fut enterré, mais ses restes furent transportés plus tard au cimetière Riverside de Fort Fairfield, ME.

Sophia aurait vécu 60 ans à Baker Brook. Elle est décédée à l’âge de 99 ans à Fort Fairfield, ME.

À partir des références suivantes, vous en apprendrez davantage sur la vie tumultueuse de John Baker. Vous constaterez qu’il y a de l’incertitude quant à quelques aspects de sa vie, même quant à sa date de naissance. Par exemple, Hancock Plantation (ME) faisait sûrement partie du Canada lors de son décès.

Recensement de 1831 par Deane & Kavanaugh

sur la rive nord (Haut-Madawaska)